Este livro discute os desafios enfrentados na promoção do desenvolvimento rural em diálogo com os agricultores familiares. As experiências apresentadas mostram a importância de uma preocupação com o contexto e as necessidades dos agricultores, assim como uma visão sistêmica do estabelecimento. O livro é dividido em três partes e é destinado a estudantes das ciências agrárias e sociais, pesquisadores e extensionistas. Não há uma superioridade entre o modelo privado e estatal, mas sim a necessidade de adequar a forma institucional às necessidades de cada época.