A tragédia do rei Ricardo II, primeira parte da tetralogia shakespeariana, aborda a sucessão na monarquia inglesa e a ascensão de Henrique IV ao poder. Shakespeare questiona o direito divino do rei, levantando a questão se o verdadeiro governante é aquele ungido ou o mais habilidoso. O enredo subversivo causou desconforto na corte da época, ao abordar conflitos na família real e patriotismo. O drama político retrata a desesperança do povo diante do fracasso do rei com lirismo.