Uma nova linguagem para entendimento dos sistemas complexos que estão na base da vida está emergindo. Diferentes cientistas atribuem nomes diferentes a ela - 'teoria dos sistemas dinâmicos', 'teoria da complexidade', 'dinâmica não linear', 'dinâmica das redes' etc. Atratores caóticos, fractais, estruturas dissipativas, auto-organização e redes 'autopoiéticas' são alguns de seus conceitos-chave. Até hoje, porém, ninguém chegou a propor uma síntese desse todo, integrado as novas descobertas num só contexto, visando a permitir que leitores não especializados possam entendê-las de um modo coerente. Esse é o desafio e a promessa de Fritjof Capra nesse livro surpreendente que nos mostra uma forma muito mais integrada da biologia e da ecologia em nosso planeta.