Os contos de fadas são mais do que simples histórias infantis, eles refletem a complexidade da experiência humana. A autora, Marie-Louise von Franz, explora a profundidade analítica dessas histórias, focando em dois temas centrais: a sombra e o mal. O livro é baseado em duas séries de conferências realizadas por von Franz no Instituto C. G. Jung de Zurique em 1957 e 1964. O estilo coloquial de comunicação foi mantido.