Vencedor do Prêmio World Fantasy Award, este romance de fantasia narra a jornada de Severian por Urth. Criado na guilda como aprendiz de torturador, ele se apaixona por sua vítima, a nobre Thecla, e é exilado por ajudá-la. Com a lendária espada Terminus Est, ele enfrenta aliados e inimigos em uma jornada de sobrevivência. Quando uma joia misteriosa cai em suas mãos, seus perseguidores se tornam ainda mais implacáveis.