O conto narra a construção da muralha sob a perspectiva de um dos construtores, destacando a grandiosidade da obra e seu propósito de defesa contra os povos nômades do norte. Detalhes sobre o método de construção, recrutamento dos trabalhadores e a vida do narrador são apresentados de forma caprichosa, incluindo informações sobre os dirigentes da obra, o poder político e o imperador da China.