Este é um relato autobiográfico em três volumes que conta a história da China a partir da perspectiva de uma família, desde a tomada de poder de Mao Tsé-tung até os dias atuais. O terceiro volume começa em 1982, após o fim da Revolução Cultural, dando lugar a uma reforma política e à abertura. A China entra na era do desenvolvimento e Xiao Li, agora desenhista no jornal Yunnan Ribao, segue sua vida após se casar com FengFeng, uma jovem médica e filha de um amigo do pai.