Italo Calvino descreve sua viagem iniciática de seis meses pelos Estados Unidos, repleta de aventuras e desventuras. Seu diário de viagem retrabalhado resulta em um relato ao estilo de As aventuras de Gulliver, com passagens por diversas cidades americanas. O autor se encanta e critica Nova York, além de refletir sobre a mentalidade e sociedade americanas. Um testemunho valioso de um homem imerso em transformações econômicas, sociais e culturais de sua época.