Em 1514, Nicolau Copérnico desenvolveu sua teoria heliocêntrica, colocando o Sol no centro do Universo. Após duas décadas de trabalho secreto, seu discípulo Georg Joachim Rheticus finalmente publicou o livro revolucionário em 1543. Dava Sobel narra a história da revolução de Copérnico, destacando os conflitos entre razão e fé no século XVI. O livro De revolutionibus orbium coelestium transformou o lugar do homem no Universo e marcou uma época de mudanças radicais no pensamento científico.