O livro apresenta a contribuição das tramas do poder local, destacando a atuação de grupos influenciados pela ala progressista da Igreja Católica no período pós-regime militar. Destaca-se a Teologia da Enxada, experiência no agreste pernambucano que buscava a luta dos trabalhadores do campo e dos desfavorecidos contra as elites tradicionais. Liderados por jovens seminaristas e padres, homens e mulheres das camadas populares buscavam contribuir efetivamente para a transformação social.