Este livro é a autobiografia de São Gregório de Naziano, nascido em Nazianzo em 330 e consagrado a Deus antes do nascimento por sua mãe. Ele estudou em escolas em Cesaréria da Capadócia, Alexandria e Atenas, onde se tornou amigo de São Basílio. Ele retornou a Nazianzo em 370 para ajudar seu pai, que era bispo, e depois se dedicou ao estudo e à vida ascética em sua terra natal, onde compôs grande parte de sua obra poética.