O livro "Senhora dona do baile" relata os anos de exílio de Zélia Gattai e Jorge Amado na Europa, durante a Guerra Fria. Zélia é uma observadora meticulosa do real, relatando desde a dolorosa travessia do Atlântico até a convivência com personalidades como Picasso e Jean-Paul Sartre. Ela também privilegia as pequenas experiências do dia a dia e desconfia das próprias crenças. Jorge Amado zela pela narrativa com seu olhar secreto. O livro é considerado um dos mais importantes da carreira de Zélia.