En febrero de 1955, el destructor Caldas de Colombia naufraga en el mar Caribe. Tras una intensa búsqueda, se declaran oficialmente muertos a los marineros desaparecidos. Sin embargo, una semana después, Luis Alejandro Velasco es rescatado después de sobrevivir diez días en una balsa. Junto a Gabriel García Márquez, Velasco narra la verdadera historia del naufragio, que se convierte en un éxito editorial y una denuncia política que afecta sus vidas.