Neste estudo inédito, José Ramos Tinhorão explora as relações entre três momentos históricos distintos: a busca dos reinos europeus por um aliado cristão na retaguarda do império muçulmano, a conquista da África Ocidental pelos portugueses na Era dos Descobrimentos e o surgimento da festa popular da congada no Brasil no final do século XVII. O autor analisa a figura do Rei do Congo como peça-chave que articula esses elementos. A diplomacia portuguesa criou artificialmente o Reino do Congo em 1491, transformando as tribos da primeira região da costa atlântica africana livre da influência islâmica em um reino cristão nos moldes europeus.