As cadeias estão superlotadas em todo o mundo, inclusive no Brasil, enquanto a criminalidade violenta persiste. Construir mais prisões não resolve o problema. Este livro propõe uma reflexão sobre a história da punição, desde os castigos corporais no século XVIII até os debates atuais sobre a abolição da prisão como forma de punição. É necessário repensar o sistema penal e buscar alternativas mais eficazes e humanas para lidar com a criminalidade na sociedade moderna.