No livro, o desembargador Siro Darlan revela a dura realidade dos presídios brasileiros por meio de fotos obtidas em suas visitas como juiz auxiliar. As imagens evidenciam a ineficácia do sistema criminal em conter a criminalidade e, muitas vezes, contribuem para a perpetuação da violência. Ao longo de décadas, o autor desvela a verdade por trás dos ideais de justiça e liberdade, mostrando que ainda há esperança apesar dos desafios enfrentados.