O livro analisa a influência das câmaras municipais e das oligarquias locais na construção do Estado Nacional brasileiro durante o Império liberal. Contrariando a historiografia tradicional, o autor destaca a aliança desses grupos políticos locais com D. Pedro e a elite política do Rio de Janeiro, combinando tradições do Antigo Regime com o liberalismo político. O estudo foca em Mariana, em Minas Gerais, destacando sua importância histórica e econômica. Essencial para entender a formação do Estado brasileiro, é recomendado para pesquisadores e estudantes de História, Sociologia e Ciência Política.