Nesta obra de juventude, São Bernardo de Claraval mostra seu potencial como místico, teólogo e apologeta ao comentar o capítulo VII da Regra de São Bento a pedido de seu primo, o abade Godofredo de la Roche-Vanneau. Ele destaca a importância da humildade em contraste com a soberba, usando o simbolismo da escada de Jacó para ilustrar o caminho do homem neste mundo. O tratado não se limita aos monges, mas aborda a jornada desafiadora do homem em superar suas fraquezas e buscar um equilíbrio na fé em Deus.