O critério é essencial para conhecer a verdade e alcançar a felicidade. Em "O Critério", Jaime Balmes define a arte de pensar bem, sem esquematizações excessivas. Mostra como diferentes formas de conhecimento das coisas podem ser alcançadas e examina a escolha de fins e meios para ações. A clareza do entendimento leva à harmonia de vida, com inteligência submissa à verdade, vontade à moral, paixões à inteligência e vontade, tudo guiado pela religião.