O texto destaca a obra de Vladislav Khodassiévitch, conhecido como a "cidade dos mortos", que retrata personalidades literárias russas de forma cruel e terna. O autor constrói um baú de ossos com figuras vivas, típicas da intelligentsia russa. A obra rememora a Moscou de Nicolau I e a Paris metamorfoseada pela era stalinista. Khodassiévitch explora o gênero do "retrato", essencial à literatura russa, mas pouco explorado no Brasil.