Este livro aborda os movimentos sociais urbanos que buscam mudar o status quo, utilizando diferentes formas de pressão, como a força física ou a coerção política. A partir da década de 1970, surgiram movimentos ligados às Comunidades Eclesiais de Base da Igreja Católica, sindicatos, moradia, feminismo, ecologia e contra discriminação étnica ou sexual, ganhando destaque na mídia. Estes movimentos buscam pressionar o poder público para atender suas demandas.