O livro narra os bastidores do Plano Real, com ênfase no lançamento da moeda e nos embates enfrentados pelo então ministro da Fazenda, Rubens Ricupero. Sua atuação como diplomata e secretário-geral da Unctad, aliada ao conhecimento histórico, proporciona um testemunho dos acontecimentos no Brasil e no mundo ao longo de oitenta anos. Desde a Segunda Guerra até o terceiro governo Lula, a evolução política se entrelaça com a vida de um descendente de imigrantes no Brás, em São Paulo.