Raymundo Faoro analisa a sociedade brasileira no Segundo Reinado através da obra de Machado de Assis em 'A pirâmide e o trapézio'. O livro combina política e crítica literária para oferecer um estudo refinado da sociedade oitocentista. Faoro reforça seu papel como importante intérprete do país e deixa seu legado na história da recepção crítica da obra machadiana. Esta edição inclui posfácio de Sidney Chalhoub.