Diderot é um autor multifacetado, cujas diferentes faces podem ser vistas através de um sistema de espelhos. Ele foi um filósofo que refletiu sobre a natureza da matéria, do movimento, da vida e da alma, um crítico de arte, um diretor da encyclopédie, um dramaturgo, um contista, um satírico e um epistológrafo. Sua obra é fecunda e representa bem o século XVIII. Seu ensaio sobre a pintura é uma leitura indispensável para artistas, estudantes e amantes da arte, sendo elogiado por Goethe por sua sensibilidade e refinamento crítico.