Diderot argumenta que o tom, as paixões e os personagens são mais importantes do que o tema para determinar se uma peça é cômica, séria ou trágica. Ele incentiva a criação de comédias em um gênero sério e tragédias domésticas, evitando os golpes teatrais e se aproximando da vida real. Essa abordagem, presente no Filho Natural do Iluminismo, antecipa as tendências do teatro moderno, incluindo o drama burguês, o melodrama e o Romantismo.