Rick Hoyt nasceu com tetraplegia espasmódica e foi desenganado por médicos que aconselharam seus pais a interná-lo em uma clínica. No entanto, seus pais recusaram-se a tomar essa medida e sua mãe trabalhou incansavelmente para passar uma reforma na educação especial, permitindo que Rick e outras crianças com deficiências físicas frequentassem escolas públicas em Massachusetts.