D. Pedro II governou o Brasil por quase meio século, buscando equilíbrio e austeridade. José Murilo de Carvalho descreve sua figura majestática e rebelde, oscilando entre o dever e o desejo, o Estado e as paixões pessoais. O monarca manteve moderação política, preservou a liberdade de imprensa e venceu a Guerra do Paraguai. Porém, sofria com o peso do poder, enfrentando dilemas pessoais e envolvimento amoroso com a condessa de Barral. Uma personalidade complexa e torturada, entre a coroa imperial e a cartola comum.