A palavra grega ascese significa exercício em português e é comparada a versículos bíblicos na obra de Nikos Kazantzákis, intitulada Ascese. O autor descreve a obra como um exercício espiritual e um brado de busca e temor da alma. O livro é um denso monólogo interior que trata de temas presentes em outros romances do autor, como a tensão entre alma e corpo, sagrado e profano, finito e infinito. Kazantzákis acredita que o homem é um campo de batalha em que o eu individual é o único em perigo e é com a construção desse eu que se reconstrói Deus. A edição mantém o subtítulo original em latim, Salvatores Dei, que significa Salvadores de Deus.