Este livro aborda as relações entre Oriente e Ocidente, analisando a transformação das antigas cosmologias da deusa-mãe nos mitos gregos e na Bíblia, e comparando temas das artes e ritos do mundo ocidental. Campbell critica a ortodoxia das religiões monoteístas, apontando a intolerância resultante da crença em uma verdade exclusiva. Ele também destaca as quatro funções essenciais de toda mitologia: despertar o espanto diante do mistério da existência, oferecer uma visão do Universo, manter a ordem social e guiar o indivíduo para seu enriquecimento espiritual.