A Apologia Pro Vita Sua de Newman não pode ser simplesmente classificada como uma obra apologética, pois também possui caráter argumentativo, autobiográfico, histórico e religioso. Surgiu de uma disputa teológica com Charles Kingsley, que o acusou de negar a verdade como virtude. A controvérsia reacendeu o interesse de Newman pela escrita e polêmica, mesmo após anos de reclusão devido aos seus deveres sacerdotais. Newman, um personagem importante do Oxford Movement, foi desafiado por Kingsley a defender suas crenças e sua vida.