Durante a década de 1855 a 1865, o teatro brasileiro floresceu com a escola realista, abordando temas como a vida em família e em sociedade. Dramaturgos realistas retrataram os costumes da burguesia emergente com uma visão moralizadora. Peças como "Os mineiros da desgraça", "História de uma moça rica" e "Cancros sociais" foram sucesso no Rio de Janeiro, abordando questões como agiotagem, prostituição, casamento imposto e escravidão como grandes males sociais do país.