Publicado em 1932, o livro de Melanie Klein introduziu a técnica da análise do brincar na psicanálise infantil, destacando a importância de respeitar a linguagem da criança. Contrapondo-se a Anna Freud, Klein defendeu a interpretação das fantasias desde cedo e a análise séria dos processos inconscientes nas crianças. A obra também aborda a formação do superego primitivo e os mecanismos de defesa arcaicos. A psicanálise de crianças marcou a escola kleiniana e redefiniu a psicanálise infantil no século XX.