Os ensaios de Yve-Alain Bois combinam o estruturalismo e o pós-estruturalismo para redefinir a função da teoria na crítica modernista. Ele alerta contra a adoção acrítica de modismos teóricos e a rejeição de toda teoria, defendendo que a melhor maneira de aplicar a teoria é em resposta a demandas específicas de um problema de crítica. Seus ensaios demonstram a utilidade das abordagens teóricas em combinação com uma interpretação rigorosa de pinturas e textos.