A tese deste livro busca explicar a natureza do laicismo, questionando se é uma ficção, um ideal ético ou um movimento anti-cristão. Para isso, analisa fatos históricos desde o surgimento do espírito laico até as civilizações antigas que influenciaram o Ocidente. O estudo abrange o império romano, sua civilização, religião e queda, além do cristianismo, sua aceitação no império e sua evolução até o renascimento. A pesquisa revela a complexidade e a importância do laicismo na cultura ocidental.