Este livro aborda a falta de prática da teoria crítica frankfurtiana por parte de seus representantes institucionais no início do século XXI, que se concentraram em questões metateóricas em vez de praticá-la. O autor explora como isso se tornou um desenvolvimento conceitual e como a autorreferencialidade é inerente ao conceito de teoria crítica. Ele argumenta que Adorno lidou com esse risco ao orientar a reflexão para o objeto, e não apenas para o sujeito que reflete. O livro busca reencontrar a via crítica através da dialética negativa adorniana, em contraposição às teorias contemporâneas da crítica.