Os historiadores utilizam diversas fontes históricas para analisar sociedades e processos do passado. No entanto, ao escreverem sobre outras épocas, também revelam aspectos de sua própria época e sociedade. O livro aborda essa dialética temporal, reunindo ensaios sobre historiadores e suas obras, como Plutarco, Voltaire, Thomas Carlyle, entre outros. Os autores destacam a importância de compreender que ao estudar o passado, os historiadores também refletem sobre o presente.