Um rei africano escravizado no Brasil compra sua liberdade com astúcia, guardando ouro em seus cabelos. A história de Chico Rei, transmitida na tradição oral afro-brasileira, destaca-se no Brasil colonial e se relaciona com a religião e festas populares. O livro inclui um samba-enredo do Salgueiro, trecho do 'Romanceiro da Inconfidência' de Cecília Meireles e um texto sobre o Carnaval. A construção da Igreja de Santa Efigênia do Alto da Cruz é celebrada com uma festa de Congado.