Entre 1958 e 1962, a China viveu uma tragédia durante o Grande Salto Adiante de Mao Tsé-tung. O experimento resultou na maior catástrofe da história chinesa, com dezenas de milhões de vidas perdidas. Frank Dikötter expõe detalhadamente esse período, revelando que ao invés de fortalecer o país, o Grande Salto Adiante foi um desastre. Milhões morreram de fome e exaustão, enquanto um terço das residências foram destruídas em busca de recursos. A grande fome de Mao é um relato essencial da história da China.