Neste livro, James H. Billington explora a origem da fé revolucionária, influenciada mais pelo ocultismo e proto-romantismo alemão do que pelo Iluminismo francês. Ele destaca como essa fé se desenvolveu na França durante a Revolução, entre literatos imersos em jornalismo e sociedades secretas. Os revolucionários modernos acreditam em uma ordem secular perfeita após a derrubada da autoridade tradicional. Billington, renomado historiador e ex-bibliotecário do Congresso, faleceu em 2018 aos 89 anos, deixando um legado de conhecimento.