O desenvolvimento da medicina mental brasileira teve início com a inauguração do Hospício de Pedro II, em 1852, substituindo as precárias condições da Santa Casa da Misericórdia do Rio de Janeiro. Com a proclamação da República, o Hospício Nacional de Alienados foi criado, impulsionando a pesquisa e o ensino de psiquiatria no Brasil. Juliano Moreira, renomado médico, foi diretor do HNA, adotando o modelo alemão de psiquiatria. Seu afastamento marcou o início de uma fase de fragmentação e especialização dos saberes psiquiátricos no país.