O livro "Triste República" narra a história da Primeira República brasileira através do olhar do escritor Lima Barreto. Os autores, Spacca e Lilia Moritz Schwarcz, destacam as contradições e marcas autoritárias presentes na época, especialmente o racismo. Lima Barreto, um escritor militante à frente de seu tempo, criticava essas mazelas crônicas da sociedade brasileira. O livro é uma homenagem a um dos maiores prosadores da língua portuguesa.