Durante sua estada no Rio de Janeiro entre 1816 e 1831, Jean-Baptiste Debret viveu uma vida dupla como pintor da Corte e observador das ruas da cidade. Seu trabalho resultou na publicação da obra 'Viagem pitoresca e histórica ao Brasil' entre 1834 e 1839. O ensaio 'Rever Debret: Colônia - Ateliê - Nação', de Jacques Leenhardt, revisita a obra de Debret e sua influência na arte brasileira, especialmente entre artistas indígenas e afro-brasileiros. A atenção de Leenhardt se volta para a subversão das imagens do passado e a criação de uma nova história nacional livre da sombra colonial.