Neste estudo comparativo, Jack Goody analisa os "renascimentos" em diferentes culturas, desmistificando a ideia eurocêntrica da singularidade do Renascimento italiano. Ele destaca as eras douradas da China, Índia, Islã e judaísmo, mostrando a importância das contribuições de outras culturas para a modernidade. Apesar de reconhecer a especificidade do Renascimento europeu, o autor ressalta as conexões e paralelos entre esses movimentos culturais. Sua obra desafia a visão tradicional da historiografia, que considera a modernidade como exclusivamente europeia.