En 1908, Martin Buber dio conferencias en Praga sobre la esencia del judaísmo, destacando su posición mediadora entre la tradición occidental y oriental. Su estudio del movimiento jasídico y su reformulación del sionismo lo convirtieron en una figura importante para las jóvenes generaciones de judíos asimilados. Estas conferencias, recopiladas en el libro Über das Judentum publicado en 1923, tratan el tema del retorno a las raíces del judaísmo como una forma de renovación personal y contribución a la civilización occidental.