Em sua obra "Sociologia do Movimento de Jesus", Theissen defendeu que o cristianismo primitivo era liderado por carismáticos itinerantes, promovendo uma ética radical e uma visão de amor e reconciliação em resposta à crise da sociedade judaico-palestina. O livro atual mantém essa tese, destacando a importância desses carismáticos como a essência do movimento de renovação iniciado por Jesus. O autor ressalta que o jovem cristianismo foi capaz de transcender sua cultura autóctone e transformar a cultura estrangeira, revolucionando valores e normas religiosas.