Manuel Antônio de Almeida, nascido em 1831 no Rio de Janeiro, foi autor de 'Memórias de um sargento de milícias', publicado em folhetim no Correio Mercantil. Morreu aos 30 anos, em 1861, no naufrágio do vapor Hermes. De origem humilde, formou-se em medicina, mas não exerceu a profissão. Além do romance, escreveu duas peças de teatro e foi elogiado por retratar a vida popular com humor e ironia. Seu personagem Leonardo satiriza a sociedade burguesa do século XIX.