Por que a questão da raça é tão presente em nosso universo moral e político? Por que a escravidão, em todas as suas formas, continua a definir a experiência da negritude? Por que a violência contra os negros é tão comum em todo o mundo? Wilderson levanta essas questões em seu livro sobre afropessimismo, que analisa a negritude através da lente da escravidão perpétua. Ele argumenta que a subjugação dos negros é um mecanismo que sustenta nossa civilização e que reconhecer essas condições históricas é um ato de autonomia diante de um mundo racializado.