O livro foi escrito por Marcos Bagno, que se sentiu cansado e indignado com a falta de orientação dada às pesquisas nas escolas. Com a intenção de ajudar os estudantes a aprender a pesquisar, ele reuniu ideias e sugestões em duas partes: a primeira focada na pesquisa em geral e a segunda na introdução da pesquisa na disciplina de língua portuguesa. O objetivo é transformar a atividade de pesquisa em uma fonte de conhecimento e questionar as práticas tradicionais de ensino da língua.