J. R. R. Tolkien iniciava suas aulas de inglês antigo em Oxford recitando os primeiros versos de Beowulf, poema anglo-saxônico do século VIII. A história narra os feitos do herói Beowulf, que enfrenta o monstro Grendel e um dragão alado. Com imagens inesquecíveis e influências de diversas mitologias, a obra cativou artistas e escritores, como Jorge Luis Borges. O poema se passa na Escandinávia, com um cenário mítico e o grandioso 'salão do hidromel'. Beowulf continua a entusiasmar leitores ao redor do mundo.