Paulo Freire, violeiro e escritor, conta a história de Selva, uma jovem paulista apaixonada por plantas medicinais, e Teófilo, sobrevivente da seca do sertão e da febre amarela. As histórias se entrelaçam com a ajuda de personagens como Luduvina, Letícia e Zé da Lira. Enfrentando a ganância das carvoarias, eles criam farmácias naturais e são amparados pelas rezas do livro proibido de São Cipriano da Capa Preta.